Stamboom van Hagenbeek

• Geboren: circa 1053
• Overleden: op 27 mei 1085 (ongeveer 32 jaar oud) te Castle Acre, Norfolk

Gundrada werd geboren in het midden van de elfde eeuw, en haar familiegeschiedenis is onderwerp geweest van veel historisch debat. In de negentiende eeuw werd beweerd dat zij de dochter was van Willem de Veroveraar en zijn vrouw Mathilde van Vlaanderen. Er werd ook gesuggereerd dat zij een dochter van Mathilde uit een eerder huwelijk kon zijn. Inmiddels is vastgesteld dat dit mythen waren, gebaseerd op een misverstand van het bewijs, en dat zij in werkelijkheid afkomstig was uit een Vlaamse adellijke familie, de dochter van Gerbod, de erfelijke voogd van het klooster van Sint-Bertin – een lid van de adel die de wereldlijke belangen van de abdij behartigde.

Hoewel zij geen dochter was van Willem en Mathilde, hadden Gundrada en de koningin blijkbaar een nauwe band, waarbij Mathilde haar het landgoed Carlton in Cambridgeshire schonk, mogelijk als huwelijksgeschenk. Er is gesuggereerd dat Gundrada een hofdame van Mathilde was, en dat zij mogelijk tijd doorbracht aan het hof van haar familie in Vlaanderen en zelfs een verwante van haar was.

Rond de tijd dat Willem de Veroveraar Harold Godwinson versloeg bij de Slag bij Hastings in 1066, toen Gundrada ongeveer zeventien jaar oud was, trouwde zij met de Normandische baron Willem de Warenne. Willem profiteerde van de Normandische verovering en ontving koninklijke landgoederen in Sussex van de nieuwe koning. Volgens het Domesday Book bezaten Gundrada en haar broer Frederic echter al landgoederen in Sussex vóór de Normandische verovering. Het is niet bekend hoe de kinderen van een Vlaamse edelman land in Engeland konden bezitten, maar er waren zeker politieke banden tussen Engeland en Vlaanderen vóór de verovering: het hof van Vlaanderen was waar koningin Emma van Normandië, moeder van Eduard de Belijder, na de dood van koning Knoet naartoe vluchtte. Frederic werd in 1070 vermoord tijdens de opstand van Hereward the Wake, een Engelse edelman die tegen de Normandiërs in opstand kwam. Frederics landgoederen, met een waarde van meer dan £100 per jaar, werden geërfd door Gundrada.

Met de landgoederen die van Harold Godwinson waren afgenomen en aan Willem de Warenne waren gegeven, evenals het land dat Gundrada van Frederic erfde, bezaten Gundrada en Willem nu grote delen van Norfolk, Suffolk, Essex en Zuid-Cambridgeshire. Willem bleef in de gunst bij Willem de Veroveraar en kreeg voortdurend landgoederen toegewezen, en eindigde met land in elf Engelse graafschappen. Het echtpaar herbouwde al snel een pre-conquest kasteel in Lewes in Sussex, dat hun hoofdverblijf werd, en ze lieten ook een stenen landhuis bouwen in het centrum van hun landgoederen in Castle Acre. De metselaars voor dit gebouw werden mogelijk uit het continent gehaald, aangezien stenen gebouwen in Engeland in die tijd niet gebruikelijk waren. In 1077 stichtte het adellijke paar een Cluniac-klooster in Lewes, op het land dat Gundrada van koningin Mathilde had gekregen. De oprichtingsakte van deze abdij werd mede ondertekend door koning Willem, koningin Mathilde, Willem de Warenne en Gundrada. Ze bouwden ook een zusterhuis in Castle Acre.

Gundrada’s beslissing om Cluniac-kloosters te bouwen was te danken aan haar oudere broer, Gerbod. Gerbod had per ongeluk zijn leenheer, Arnulf III, gedood in een veldslag in Vlaanderen. Hij vluchtte naar Rome en vervolgens naar Cluny, waar hij monnik werd. Gundrada en Willem reisden naar Cluny en maakten blijkbaar een afspraak met de abt dat zij, als boetedoening voor de misstap van haar broer, religieuze huizen zouden stichten.

Gundrada en Willem hadden minstens twee zonen, waaronder Willem II de Warenne († 1138). Gundrada stierf tijdens de bevalling in Castle Acre op 27 mei 1085, en werd begraven in het kapittelhuis van Lewes Priory. Nadat hij het land van zijn vrouw had geërfd, was Willem de vierde rijkste leenman in Engeland. Na een korte tweede huwelijk stierf hij in 1088 en werd begraven naast zijn eerste vrouw in Lewes.