Stamboom van Hagenbeek

De Ranes of Rugiërs waren een oud West-Slavisch volk dat leefde op het eiland Rügen en op het vasteland aan de andere kant van de Strelasund, in wat nu het noordoosten van Duitsland is.

De stam van de Ranes ontstond na de vestiging van Slavische volkeren in Pommeren tijdens de vroege middeleeuwen en was een van de machtigste van de verschillende kleine Slavische stammen die tussen de Elbe en de benedenloop van de Wisla leefden vóór de 13e eeuw. Ze waren een van de laatste stammen die vasthielden aan hun heidendom, met het heiligdom Kap Arkona als religieus centrum dat ver buiten hun stamgrenzen invloed uitoefende.

Tot de 12e eeuw aanbaden de Ranes de god Svantovit. Volgens Helmold von Bosau hielden ze zich bezig met mensen- en dierenoffers. In 1168 werd hun religieuze centrum Arkona vernietigd door koning Waldemar I van Denemarken, die de Ranes dwong zich tot het christendom te bekeren.

De Ranes hielden zich voornamelijk bezig met veeteelt, landbouw en visserij. In de 12e eeuw waren de Ranes gevreesd als piraten die opereerden op dezelfde manier als de Vikingen. Hun belangrijkste handelsplaats was Ralswiek. Ze onderhielden uitgebreide handelsbetrekkingen met Scandinavië en de Baltische landen.

De taal van de Ranes was een Polabisch dialect van de Lechitische tak van het West-Slavisch. De laatste persoon die het Rane sprak, een vrouw, zou in 1404 in Jasmund, op het eiland Rügen, zijn gestorven.

De Rugiërs (ook bekend als Rygir, in het Grieks Routiklioï1) waren een Germaans volk afkomstig van de oevers van de Oostzee. Rond de 4e eeuw na Chr. emigreerden ze naar de grenzen van het Romeinse Rijk. Ze trokken de Oder op en vestigden zich in Silezië, en later, na het verdrijven van de Quaden in 406, in Moravië.
Na de val van het rijk van Attila splitsten ze zich in twee groepen: Een eerste groep vestigde zich in Thracië en trad in dienst van het Oost-Romeinse Rijk. Een tweede, grotere groep vestigde zich in een moeilijk te bepalen gebied ten noorden van de Donau tussen Neder-Oostenrijk en Moravië. Na de val van het rijk van Attila in 453 leefden de Rugiërs onder druk van het Ostrogotische rijk van Pannonië.

Koning Flaccithe van de Rugiërs sloot zich aan bij een coalitie van Germaanse volkeren die tegen de Ostrogoten waren gericht. De coalitie leed een nederlaag bij de Bolia in 469. Na het vrijwillige vertrek van de Ostrogoten in 472 verbeterde de situatie van de Rugiërs. Ze konden hun invloed in deze Donau-regio uitbreiden, vooral onder het bewind van koning Feva (of Fewa).

Onder de volkeren ten zuiden van de Baltische Zee, naburig aan de Goten, noemt Tacitus in zijn "Germania" (44,1) het volk van de Rugii en de Lemovii. Volgens Tacitus kenmerken deze drie stammen zich "...door hun ronde schilden, korte zwaarden en onderwerping aan koningen." Ptolemaeus noemt hen met de Griekse term "Rougion." De etnoniem "Rugini" of "Rugen" is een Germaans woord dat roggecultivators betekent.

Enkele auteurs hebben in de 19e eeuw gewezen op een stam met een vergelijkbare naam (de "rygir") die in het zuidwesten van Noorwegen (Rogaland/Rugaland) woonde. Omdat het onwaarschijnlijk is dat twee Germaanse stammen dezelfde naam zouden dragen, veronderstellen deze onderzoekers meestal dat het om één en hetzelfde volk gaat; echter, er is geen spoor van deze graansoort gevonden in het zuiden van Noorwegen, waardoor de oorsprong van dit volk een raadsel blijft. Het is mogelijk dat de naam van dit volk werd overgeleverd door traditie. De Scandinavische oorsprong van de Rugiërs is zelf niet door enige vondst bevestigd. De naam van het eiland Rügen, vaak geassocieerd met de Rugiërs, blijft onderwerp van debat in de onomastiek (naamkunde).

In de 15e eeuw speculeerde de geleerde Æneas Sylvius in zijn verhandeling "De situ et origine Pruthenorum" dat het volk van de Ulmigeri (Ulmigeria verwijst naar Koejavië) hetzelfde volk is als de Uméruges genoemd door Jordanes. De graveur Matthäus Merian suggereerde in 1632 dat de Rugiërs mogelijk naar het oosten migreerden en het eiland Rügen koloniseerden.

Grote Volksverhuizingen Tijdens de Grote Volksverhuizingen migreerden de Rugiërs samen met de Goten naar het zuiden. Net als de Goten waren ze aanhangers van het arianisme. Ze vestigden zich in de middelste Donauvallei en ruilden amber, bont en slaven voor Romeins voedsel en gereedschap. Verslagen door de Hunnenkoning Attila, werden ze zijn vazallen en namen deel aan al zijn militaire campagnes, tot de uiteindelijke nederlaag in Gallië in 451.

Na de dood van Attila in 453, konden de Rugiërs zich als foederati van het Romeinse Rijk vestigen in het huidige Neder-Oostenrijk, ten noorden van de Donau. Tussen het Waldviertel en het Weinviertel stichtten ze een koninkrijk (Rugiland) met een hoofdstad tegenover het kamp van Favianis bij Krems. De Rugiërs namen deel aan de coalitie van Gepiden die in 455 de Hunnen overwon in de Slag bij de Nedao. Ze werden verslagen door de Ostrogoten in 469 bij de Bolia.

Ondanks frequente invallen onder koning Flaccithe (467-472/75), legden ze uiteindelijk vredige relaties aan met de Romeinen, die onder leiding van Sint Severin naar de zuidelijke oever van de Donau waren gevlucht. Voor zijn vertrek naar Noricum, won Severin de gunst van Flaccithe en werd zijn politiek adviseur. Koning Feletheus (Feva), opvolger van Flaccitheus in 472, huwde de Ostrogotische prinses Giso, wat de alliantie tussen de twee volkeren bekrachtigde.

Feletheus nam uiteindelijk de stad Lauriacum in, dat bedreigd werd door de Thuringiërs en Alamannen. Hij dwong de Romeinse bevolking om de stad te evacueren en zich te vestigen in dorpen onder zijn controle, wat mogelijk het grootste falen van Severin was. De val van de Rugiërs

In 476 hielpen de Rugische krijgers de Herulen en Skires onder leiding van Odoaker om de West-Romeinse keizer te verslaan. Dit koninkrijk fungeerde als een geloofwaardige buffer voor Noricum Ripense. Toen de Oost-Romeinse keizer Zeno de Rugiërs mobiliseerde tegen Odoaker, weigerde Feletheus samen te werken met zijn broer Ferderuchus, een aanhanger van Odoaker. Ferderuchus werd vervolgens vermoord door zijn neef Frideric.

Odoaker voorzag een aanval en versloeg een Rugische leger nabij het Wienerwald. Ondanks Romeinse steun, werd het koninkrijk van de Rugiërs vernietigd door Odoaker tijdens militaire campagnes tussen 487 en 488. Feletheus en zijn vrouw werden gevangengenomen en geëxecuteerd in Ravenna in 487; hun zoon Frideric probeerde met een Rugische cavalerie het koninkrijk te herstellen, maar Odoakers broer Hunulf belemmerde de Romeinse vluchtelingen uit Oost-Noricum op weg naar Italië, waardoor de Rugiërs elke handelsbron kwijt waren.

Mythologie
Volgens de legende van Giso, zoals verteld door Eugippe, liet koningin Giso twee goudsmeden gevangen nemen om sieraden voor haar te maken. Deze goudsmeden namen de zoon van de koningin in gijzeling en dwongen zo hun vrijlating af. Dit verhaal, aangevuld met ontleningen aan de Grieks-Romeinse mythologie (zoals de cycli van Vulcanus-Hephaistos, het mythe van Daedalus), zou de oorsprong zijn van de saga van Wieland; deze hypothese is echter zeer controversieel.