Stamboom van Hagenbeek

Vader: Vema Kadphises II Yen-Kao-Chen des Kouchans
Moeder: NN

• Geboren: ± 98
• Roi de Kouchanistan, Grand Empereur des Kouchans
• Overleden: in 145 (ongeveer 47 jaar oud)

Kanishka I is de bekendste heerser van het Kouchan-rijk. De data van zijn regeerperiode zijn nog steeds onderwerp van controverse. In 2010 gaf Jacques Giès, dankzij de ontdekking van een inscriptie in Rabatak, Bactrië in Afghanistan, aan dat "de regeerperiode waarschijnlijk in de 2e eeuw plaatsvond". De volgende data moeten dus met enige voorzichtigheid worden beschouwd, namelijk: 127 - 147 ongeveer. Deze regeerperiode bevorderde de expansie van het boeddhisme en de bloei van de Grieks-boeddhistische kunst van Gandhara, waarbij de Boeddha, voorheen symbolisch afgebeeld (wiel, voetafdruk), soms de vorm van Zeus aannam. De Taliban vernietigden in 2000 een standbeeld dat hem voorstelde, een uniek stuk uit het museum van Kabul.

De Grieks-boeddhistische kunst, of Indo-Griekse kunst volgens sommige auteurs, ontstond onder een andere grote beschermheer van het boeddhisme, Menander I van het Indo-Griekse koninkrijk.

Kanishka, zoon van Vima Kadphisès, is een groot veroveraar en een wijs bestuurder.
Hij regeert over een uitgestrekt rijk, van Centraal-Azië tot het vorstendom Benares.

Hij draagt zowel de Indiase titel "maharaja" ("grote koning"), de Iraanse titel "Koning der Koningen", als de Chinese titel "Zoon van de Hemel".

Zijn hoofdstad is in Purushapura (Peshawar). Kanishka wordt beschouwd als een beschermheer van het boeddhisme.

Het is in deze tijd dat deze religie zich begint te verspreiden in Centraal-Azië en vervolgens in het Verre Oosten.

Hij eert echter ook andere religies, zoals het zoroastrisme, mithraïsme en de Griekse religie.

Om de conflicten tussen de verschillende boeddhistische scholen op te lossen, riep Kanishka een groot boeddhistisch concilie bijeen in Kunnavala Vihara in Kashmir.

Een nieuwe canon zou worden gedefinieerd: de Mahayana (grote voertuig), waarbij voertuig moet worden begrepen als: middel om vooruitgang te boeken...

De chronologie van de Kushan-dynastie is lange tijd omstreden geweest: het Shaka-tijdperk zou hebben aangegeven dat het 1e jaar van Kanishka begon in 78 van onze jaartelling. De Franse oriëntalist Roman Ghirshman hield de datum van 144 aan, omdat hij dacht dat de Kushan-dynastie in 241 werd omvergeworpen door de eerste Sassanidische koning. Robert Göbl, die zich baseerde op numismatische studies om te beweren dat het Kushan-rijk pas in 325 instortte, beschouwde 225 als het 1e jaar van Kanishka. De ontdekking van een inscriptie in de jaren negentig stelde ons in staat om met een kleinere foutmarge het 1e jaar van Kanishka te situeren tussen 78 en 127 van onze jaartelling. Maar een inscriptie in Rabatak, Bactrië in Afghanistan, zou Jacques Giès doen denken dat "de regeerperiode van Kanishka waarschijnlijk in de 2e eeuw plaatsvond". En deze voegt eraan toe dat "wiskundig gezien zou dit het hoogtepunt van de 'klassieke' Gandhara-stijl naar latere periodes verplaatsen" op basis van gedateerde inscripties op standbeelden. Dit hoogtepunt vindt dan plaats in de Kouchano-Sassanidische periode, "als men tenminste de Kushan-referentie als de enige mogelijke optie beschouwt.

De macht van de Kouchans verbond de maritieme handel van de Indische Oceaan en de handel van de Zijderoute door de Indus-vallei, het kader van een zeer oude beschaving. Op het hoogtepunt van de dynastie overzagen de Kouchans meer of minder een territorium dat zich uitstrekte van de Aralzee, via het huidige Oezbekistan, Afghanistan en Pakistan tot Noord-India.

De soepele eenheid en relatieve vrede van dit uitgestrekte gebied bevorderden de langeafstands-handel, brachten zijde uit China naar Rome en creëerden netwerken van bloeiende stedelijke centra.