Godiva of Godgifu (ca. 980 - na 1085) was een Angelsaksische adellijke dame die volgens een legende naakt door de straten van Coventry reed. Dit naakte protest zou zij gedaan hebben om haar man, de graaf Leofric, ertoe te bewegen de zware belastingen te verlichten die hij oplegde aan de inwoners.
De naam Godgifu betekent door God gegeven, dus hetzelfde als Dieudonnée, Bogdan en Theodora.
Volgens het verhaal was Godiva de mooie echtgenote van Leofric, graaf van Mercia en heer van Coventry (968 - 1057). De bevolking had hevig te lijden onder de belastingdruk en Godiva verzocht haar man keer op keer de belastingen te verlagen, maar deze weigerde steeds. Op den duur werd hij haar smeekbedes beu en zei hij voor de grap dat hij haar verzoek zou inwilligen als zij te paard naakt door de stad zou rijden. Lady Godiva ging daarop in. Leofric hield zich aan zijn woord en maakte een eind aan de hoge belastingen.
Lady Godiva, gravin van Mercia, overleed tussen 1066 en 1086. In het Oud-Engels heette ze Godgifu, en ze was een Engelse aristocrate die, volgens een legende die minstens teruggaat tot de 13e eeuw, naakt reed - slechts bedekt door haar lange haar - door de straten van Coventry om een ??kwijtschelding van de onderdrukkende belastingen te verkrijgen die haar man, Leofric, graaf van Mercia, aan zijn pachters had opgelegd. De naam "Peeping Tom" voor een gluurder komt van latere versies van deze legende, waarin een man genaamd Thomas naar haar keek terwijl ze reed en blind of dood werd geslagen.
Godiva was de vrouw van Leofric, graaf van Mercia. Ze hadden één bekende zoon, Aelfgar.
De naam van Godiva komt voor in oorkonden en in de Domesday-enquête, hoewel de spelling varieert. De oude Engelse naam Godgifu of Godgyfu betekende "geschenk van God"; Godiva was de gelatiniseerde vorm. Omdat de naam populair was, waren er tijdgenoten met dezelfde naam.
Als ze dezelfde Godiva is die voorkomt in de geschiedenis van de abdij van Ely, het Liber Eliensis, geschreven aan het eind van de 12e eeuw, dan was ze weduwe toen Leofric met haar trouwde. Leofric en Godiva waren allebei gulle weldoeners van religieuze huizen. In 1043 stichtte en schonk Leofric een benedictijns klooster in Coventry, op de plek van een klooster dat in 1016 door de Denen was verwoest. In de 12e eeuw beschouwt Roger de Wendover Godiva als de drijvende kracht achter deze daad. In de jaren 1050 wordt haar naam samen met die van haar man genoemd bij een schenking van land aan het klooster van St. Mary, Worcester en bij de schenking van de minister van Stow St Mary., Lincolnshire. Zij en haar man worden herdacht als weldoeners van andere kloosters in Leominster, Chester, Much Wenlock en Evesham. Ze schonk Coventry een aantal werken in kostbaar metaal van de beroemde goudsmid Mannig en liet een halsketting met een waarde van 100 zilveren marken na. Een andere ketting ging naar Evesham, om te worden opgehangen rond het beeld van de Maagd dat de levensgrote gouden en zilveren kruisbeelden begeleidde die zij en haar man hadden gegeven, en de kathedraal van St. Paul in de stad Londen kreeg een kazuifel met goudfranjes.
Het landhuis van Woolhope in Herefordshire, evenals vier andere, werd voor de Normandische verovering geschonken aan de kathedraal van Hereford door de weldoeners Wulviva en Godiva, over het algemeen beschouwd als deze Godiva en haar zus. De kerk heeft een glas-in-loodraam uit de 20e eeuw dat hen afbeeldt.
Haar handtekening, Ego Godiva Comitissa diu istud desideravi [ik wens dit al lange tijd], komt voor op een oorkonde die zou zijn gegeven door Thorold of Bucknall aan het benedictijnse klooster van Spalding. Veel historici beschouwen deze oorkonde echter als vervalst. Toch is het mogelijk dat Thorold, die in het Domesday Book voorkomt als sheriff van Lincolnshire, haar broer was.
Na de dood van Leofric in 1057 leefde zijn weduwe tussen de Normandische verovering van 1066 en 1086. Ze wordt vermeld in de Domesday-enquête als een van de weinige Angelsaksische vrouwen en de enige vrouw die kort na de verovering een groot landeigenaar bleef. Ten tijde van deze grote enquête in 1086 was Godiva overleden, maar haar vroegere landerijen worden vermeld, hoewel nu in bezit van anderen. Godiva lijkt dus te zijn overleden tussen 1066 en 1086.
Er is discussie over de plek waar Godiva werd begraven. Volgens het Chronicon Abbatiae de Evesham, of Evesham Chronicle, werd ze begraven in de kerk van de Heilige Drie-eenheid in Evesham, die niet meer bestaat. Volgens het verslag van het Oxford Dictionary of National Biography is er echter geen reden om te twijfelen dat ze met haar man in Coventry werd begraven, ondanks de bewering van de Evesham Chronicle dat ze in Holy Trinity, Evesham, werd begraven. Haar man werd begraven in het priorij- en kathedraalcomplex van St. Mary in 1057.
William Dugdale (1656) zegt dat er een raam met afbeeldingen van Leofric en Godiva werd geplaatst in de Trinity Church in Coventry, daterend uit de tijd van Richard II.
Laatst gewijzigd:
6 maart 2025
link:
https://ngv-stambomen.nl/gdp/index.php/pers/get/5-91000
Gekopieerd!
